照顧貓咪牙齒的 6 個步驟

獸醫最常在貓咪身上發現的問題之一，就是口腔衛生不佳。由於您可能沒有太多機會查看愛貓的牙齒，很容易忘記牠們也需要照護；許多飼主多年來從未關注過寵物的牙齒健康。可惜的是，許多貓咪都有蛀牙和牙齦疾病的困擾，而您未必總能察覺您的貓咪朋友是否正是其中之一。若長期未治療，牙齒問題可能導致更嚴重的健康問題，包括心臟疾病和癌症。以下為您介紹六個照護愛貓牙齒的步驟，幫助牠們避免不適或其他併發症。

1. 聞一聞－您是否一直認為 Fluffy 的嚴重口臭無可避免？事實上，只要牙齒和牙齦健康，貓咪不應該有口臭。當然，貓咪的嘴巴不太可能隨時都很好聞（尤其是吃完東西後），但如果您發現有極為強烈且持續不散的異味，就該考慮帶牠去看獸醫了。

2. 仔細觀察－在陪伴貓咪的時候，您很可能有許多機會能瞥見牠的嘴巴裡。下次看到愛貓喵叫或打呵欠時，試著好好看一看，並留意常見的牙齒或牙周疾病徵兆，包括牙齦腫脹、出血、牙齒變色或有膿。

3. 留意蛛絲馬跡－貓咪通常很能忍痛，許多貓即使因牙齒問題感到疼痛，也不會顯露出明顯徵兆。因此，您必須當個好偵探，留意愛貓是否透露出牠的嘴巴可能有問題。吃得很慢或食慾下降，都可能是貓咪正忍受疼痛的跡象。牠也可能經常用爪子撥弄嘴巴，或出現過度流口水的情況。 

4. 定期刷牙－預防貓咪牙齒問題最簡單的方法，就是定期為牠刷牙。您可能擔心貓咪對在家刷牙的反應，但若能循序漸進地讓寵物接受這件事，成功的機率會高得多。首先，用手指或沾了雞湯或鮪魚汁的紗布，花些時間觸碰 Kitty 的牙齒和牙齦。接著，先讓貓咪從牙刷上舔食一些零食，再換成帶有誘人風味的貓咪牙膏。最後，您可以試著輕輕刷牙，特別注意愛貓的犬齒和臼齒。若每週重複這個步驟，不久後您應該會發現牙結石堆積明顯減少。 

5. 乾飼料與潔牙零食－濕貓食只會讓 Tiger 的牙齒沾上容易形成牙菌斑的食物殘渣；乾飼料則夠硬，若貓咪經常食用，應能刮除部分牙結石。您也可以在當地寵物店找到專用的潔牙咀嚼零食，幫助清潔愛貓的牙齒，自己也不必太費力。

6. 定期洗牙－就像人們應定期看牙醫一樣，您也應偶爾請獸醫為愛貓進行更徹底的牙齒清潔。這些程序會在全身麻醉下進行，通常包括清除牙菌斑、洗牙和氟化物處理。大多數貓咪一生中只需接受幾次專業洗牙，但您應詢問獸醫的建議。

多花一點心力照顧愛貓的牙齒，看似可能是一項大工程，但您會驚訝地發現它能帶來多大的幫助。身為好飼主，您應盡己所能照顧貓咪；而維護 Fluffy 的口腔健康，正是您領養這位貓咪朋友時所承擔責任的一部分。