認識木蜱

 

 

 

木蜱常被稱為美洲犬蜱，或簡稱犬蜱，是一種特別令人擔憂的蜱蟲，會傳播多種對人類與動物都有害的疾病。木蜱是犬隻感染疾病最常見的媒介之一，尤其包括洛磯山斑疹熱、兔熱病（兔熱）及蜱麻痺。

 

木蜱屬於硬蜱科，可藉由明顯的頭部與堅硬的背盾（scutum）辨識。

 

 

其背部呈灰色且帶有斑駁花紋。會傳播萊姆病的鹿蜱，經常被誤認為美洲犬蜱（木蜱）。美洲犬蜱不會傳播萊姆病。

 

美洲犬蜱的身體同樣呈橢圓形，頂部扁平。雌蟲平均長約 5 mm；雄蟲吸飽血時平均長 15 mm、寬 10 mm。未吸血時，雄蟲僅長 3.6 mm。

 

鹿蜱也被稱為「黑腳蜱」，體型明顯小於木蜱，顧名思義，可從牠們的黑色腳部辨認。

 

 

木蜱屬於三宿主蜱，其生命週期有四個不同階段：卵、幼蟲、若蟲及成蟲。

 

蜱蟲從卵中孵化後，在生命的每個階段都必須從宿主身上吸食血液。剛孵化的蜱蟲稱為幼蟲，也常稱為種子蜱。蜱幼蟲只有六隻腳，且僅有八分之一 

 

蜱幼蟲無法跳躍，因此必須停在草葉上或棲於植物上，等待溫血哺乳動物經過時攀附上去。當牠進行一種稱為「守候」（questing）的行為時，看起來像是試圖站起來抓住天空。幼蟲在第一個宿主身上飽餐一頓並掉落地面後，會蛻變成八足若蟲。

 

接著，若蟲會等待第二個溫血宿主經過，例如浣熊、負鼠或其他大型動物。若蟲接著會持續吸血數天，直到身體因血液而膨脹。牠再次落到地面後，便蛻皮成為成蜱。

 

成蜱會尋找第三個也是最後一個宿主，通常是狗或鹿等大型動物，牠們可在其身上吸血、繁殖、排泄及產卵。雌蜱產下數千顆卵後便會死亡。完整的蜱蟲生命週期可能持續 3 個月至 18 個月，視物種而定。北部各州木蜱的典型生命週期為兩年。

 

 

美洲犬蜱可見於有家畜或牛隻的各種地方，包括茂密森林、灌木叢、濃密草地及矮樹叢。其自然分布範圍涵蓋美國東部三分之二地區及西海岸。牠們喜歡潮濕環境的戶外。若在室內發現木蜱，牠很可能是在吸飽血後從宿主動物身上掉落的。

 

蜱蟲與蜘蛛、蟎蟲等蛛形綱動物的親緣關係最接近。春季天氣轉暖時，牠們會結束冬季的休眠狀態；這也是雌蟲產卵的時期。若成蟲雌蜱在秋季無法找到合適宿主，便會進入休眠，棲息在落葉堆中直到隔年春天。因此，無論季節為何，在樹林戶外活動後檢查是否有蜱蟲都非常重要。

 

木蜱的活動高峰期會因您所在的地區而異。維持草坪整潔並清除所有落葉層至關重要。請參閱我們關於蜱蟲的 10 個事實一文，進一步了解蜱蟲，包括如何避免牠們附著在您和您的寵物身上。

 

 

最重要的是，別慌張。越早移除蜱蟲越好，因為蜱蟲通常在吸血後 6 至 8 小時才會傳播其可能攜帶的疾病。

 

務必戴上手套，並用鑷子牢牢夾住蜱蟲的頭部。若拉扯蜱蟲的身體，牠的頭部可能鬆脫並殘留在您的狗狗或貓咪體內，進而造成感染。請改以穩定向上的動作拉出，直到蜱蟲的頭部鬆開。接著，將蜱蟲身體放入玻璃罐中，並致電您的獸醫。請詢問獸醫關於該蜱蟲的情況，以及是否應帶去檢查是否帶有疾病。

 

請參閱我們的完整除蜱指南，以了解更多資訊。

 

從寵物身上移除蜱蟲後，先以酒精棉片或其他消毒劑清潔叮咬部位，再於皮膚上塗少量 Neosporin。接下來幾週請密切觀察您的狗狗或貓咪，留意是否出現蜱蟲引起的感染徵兆。

 

以下是避免您的寵物成為蜱蟲宿主的一些建議：

 

● 帶狗狗散步時，請始終走在步道中央，並留意頭頂的樹枝。蜱蟲常會從灌木及樹木落到獵物身上。

● 讓您的寵物遠離樹枝堆、落葉堆及落葉層。這也是蜱蟲喜歡埋伏等待的地方。

● 從戶外行程返家後，請確認您和您的寵物都沒有蜱蟲。務必檢查耳朵內、腳掌肉墊之間、大腿內側與身體相接處、任何皮膚皺褶處，以及雌性動物的外陰周圍。由於這些部位溫暖潮濕，蜱蟲 

● 長毛寵物較容易感染蜱蟲，因為蜱蟲有更多毛髮可攀附。外出或散步後，務必替您的寵物梳毛，以清除任何髒污。

● 請保持庭院邊緣整齊並定期修剪。維持庭院整潔、修剪妥當且沒有雜物，有助於防止蜱蟲進入庭院並附著在狗狗身上。蜱蟲喜歡棲息在邊緣