K-9 打擊犯罪犬的簡史

能協助打擊犯罪的動物，就是有種令人著迷的魅力。數千年來，人類一直仰賴狗狗協助保護生命與財產；到了 21^st 世紀，我們更已將這門技術發展成一門科學。

現代警犬的起源可追溯至 19^th 世紀後半葉的德國，當時德國牧羊犬品種正式確立。然而，關於使用警犬的官方紀錄，最早可一路追溯至中世紀的英格蘭。而且不只是中世紀晚期，而是早在 12^th 世紀。當歐洲仍在走出黑暗時代之際，地方治安官便已飼養犬隻，用來追捕不法之徒。

許多早期警犬的用途，更多是為了嚇阻而非實際執行警務。只要知道領主的犬舍裡養著一群飢餓、脾氣暴躁的尋血獵犬，就足以讓大多數手無寸鐵的居民不敢輕易觸犯當地法律。還有一點，今日尋血獵犬溫馴的性格與可愛的垂耳，其實是相當近期才被引入這個品種血統的特徵。回到西元 1100 年代，牠們離仍是狼的時代還近了 800+ 年，尋血獵犬既兇猛又不聽話。不過，牠們即使穿越茂密的沼澤地，仍擁有非凡的追蹤氣味能力。  英格蘭使用 K-9 的歷史十分有趣。1914 年，倫敦的治安官獲准在巡邏時帶上自己的寵物。狗狗仍被認為有助於警務工作，但從預算中撥款進行訓練則被視為浪費。這也造就了一支品種五花八門的警犬隊伍：有㹴犬、尋回犬、牧羊犬、柯利犬、米克斯犬、西班牙獵犬，還有一隻神氣十足的博美犬。

如今在大多數警局，這種情況可行不通了。或許可以當吉祥物，但除此之外，你面對的都是訓練精良、血統優良的 K-9 打擊犯罪夥伴。用於警務工作的犬種非常多，最常見的包括德國牧羊犬、比利時瑪利諾犬、荷蘭牧羊犬、阿根廷杜告犬，以及拳師犬。牠們大多體型龐大（100 至 150 lbs. /45 至 68 kg.），性情優良，且聰明絕頂。

這些狗狗可用於偵測、追蹤、防護、搜救，甚至縱火案件。牠們聰明、有幹勁，並且對領犬員極度忠誠。在許多情況下，K-9 會被授予正式警察身分。這表示攻擊或傷害 K-9，所面臨的處罰會比一般虐待動物罪嚴重得多。此外，若牠們因公殉職，還會獲得完整的警察葬禮。不過，牠們多半能享有長達 6 至 9 年的完整服役生涯，之後再與領犬員一同悠閒退休。

無論受雇於哪一種職業，狗狗都是得力的好幫手。但想到人類最好的朋友近乎一整個千年來，都在世界各地盡忠職守、守護民眾，而且工作表現還持續進步，實在令人欣慰。因此，請支持你當地的警察，也幫忙讓附近的 K-9 單位買得起培根吧！