狗狗真的認得出我們嗎？

每位狗主人都知道，結束漫長的一天工作回到家時，迎接自己的是一隻等待許久的毛孩，是什麼感覺。當門一打開，你最好的朋友就坐在那裡，臉上帶著焦急的神情。牠的尾巴可能以每小時 100 英里的速度搖擺，耳朵向後貼著，前腳幾乎難以待在地板上，隨時準備跳起來熱情迎接你。

與毛孩重逢時，牠只是因為看到環境中多了一個人而興奮，還是因為認得主人的臉，才會對你有這樣獨特的反應呢？

這不禁讓人想問：狗真的能辨認人類的臉嗎？

四年前發表於《Animal Behavior》期刊的一項研究發現，狗確實有能力在面對面時辨認出人類主人的臉。研究中，狗被帶進一間沒有任何干擾或玩具會讓牠興奮的空曠房間。實驗一開始，狗's主人與另一位受試者進入房間，在狗面前多次交錯走動，接著分別從兩扇不同的門離開房間。

科學家追蹤狗的頭部與眼睛移動後發現，大多數參與研究的狗都會將目光鎖定在主人移動的方向上。當主人與另一位受試者離開後，狗便可以在房間內自由活動。結果同樣顯示，絕大多數的狗會走向主人離開時所經過的門，坐在門前（或附近）等待主人回來。

為了確認臉部辨識的重要性，科學家讓主人和另一位受試者重複在房間內走動，但這次兩人頭上都套著袋子來遮住臉。在這個階段，參與實驗的狗對主人的注意力較少。大多數狗的眼睛與頭部移動都是隨機的，而且在許多情況下，牠們花在觀察兩人移動上的時間幾乎相同。 

關於狗與臉部辨識，唯一剩下的問題是：當無法親眼見到主人時，牠們是否仍能認出主人的臉？狗能辨認出一張簡單的主人臉部照片嗎？2013 年 12 月的一項新研究指出，狗確實能只憑影像辨認出主人的臉。

這項新的眼球運動研究由芬蘭赫爾辛基大學進行。研究追蹤了 31 隻參與犬的眼球移動。研究人員在牠們面前的螢幕上展示人類臉孔的影像，以及其他狗的臉孔。主導實驗的科學家發現，相較於陌生人的臉，狗會更長時間地將目光停留在主人臉上。

研究中另一項不太令人驚訝的發現是，狗會將目光停留在其他狗臉上的時間最久。31 隻參與犬不論看到同住的狗或陌生的狗，其注視影像的時間都比注視人類主人臉孔更長。不過話說回來，任何狗主人都知道，當另一隻狗竟敢大搖大擺穿過院子時，自家狗狗會有多麼專注，所以這個結果其實一點也不意外。