Omega-3 能治好狗狗皮膚搔癢嗎？

許多狗狗都有季節性過敏問題，但科學研究正逐漸揭示一種有助於舒緩毛孩皮膚搔癢的營養補充品：Omega-3 脂肪酸。

數千隻狗狗患有異位性皮膚炎，這是一種常與花粉、黴菌及其他環境過敏原有關的皮膚問題，尤其在一年中較溫暖的月份更為常見。若未加以治療，這種看似輕微的皮膚問題可能因搔癢、抓撓及開放性傷口而引發嚴重感染，因此從根源治療皮膚炎相當重要。幸好，科學研究正逐漸揭示我們如何幫助犬隻夥伴對抗這種發炎性皮膚問題。

近年來寵物食品已有長足進步，但大多數狗狗仍無法從日常飲食中攝取所需的 Omega-3 脂肪酸。狗狗無法自行生成這些碳鏈，因此在飲食中攝取如二十碳五烯酸（EPA）及二十二碳六烯酸（DHA）等 Omega-3 相當重要。研究發現，缺乏這些不飽和脂肪的寵物更容易對過敏原產生敏感反應，進而造成過度搔癢。Omega-3 能支持寵物的免疫系統，幫助對抗過敏反應—但並非所有 Omega 脂肪酸都一樣。

Omega-3 的來源很多，包括亞麻籽油、芥花油、核桃油及大豆油，但這種稱為 α-亞麻酸（ALA）的分子形式，並不容易被狗狗的身體利用。相較之下，為寵物補充 EPA 和 DHA 形式的 Omega-3 效率高得多；這些成分主要存在於鮭魚等冷水魚類及某些種類的藻類中。另一種容易吸收利用的 Omega-3 脂肪酸來源是磷蝦，這是一種微小的海洋生物。磷蝦油的優點是對環境更具永續性，因為磷蝦在食物鏈中的位置比魚類低，且較不易累積食物鏈上層可能出現的毒素。
 當然，不論選擇哪一種 Omega-3 補充品，都有一些需要注意的地方。用於治療狗狗健康問題所需的 Omega-3 劑量尚未被明確確立，因此為寵物選擇合適劑量，充其量可能只能憑經驗判斷。幸好，適量的 Omega-3 安全性極高，因此大多數飼主無須擔心讓毛孩攝取過多這些有益脂肪酸。選擇經過保存處理、可防止氧化的 Omega 產品也很重要，因為氧化會導致油脂酸敗。許多 Omega-3 產品還需留意製造商採用何種方式去除可能在魚類體內累積的汞。無論為寵物選擇哪一種補充品，都應選擇高品質產品，並確認標示產品中含有的  EPA 和 DHA 含量。

要確立以 Omega-3 治療狗狗皮膚炎的最佳方式，仍需要進行大量研究。然而，只要毛孩食用的是高品質產品來補充日常飲食，科學證據愈來愈顯示這些脂肪酸具有益處。