胖狗狗－做出改變，改善狗狗的健康

肥胖在人類族群中是日益嚴重的問題，而這個問題也影響到狗狗並不令人意外。專家認為，高達 50% 的美國寵物過重，並容易出現各種健康問題。如果您擔心狗狗愈來愈胖，可以採取一些方法來改善這個常見問題。
 
肥胖相關的健康問題
狗狗也會出現許多與人類肥胖相關的相同健康問題，包括：
 
· 關節炎與關節問題
 
· 高血壓
 
· 心臟疾病
 
· 肺部功能問題
 
· 糖尿病
 
· 免疫系統疾病
 
· 癌性腫瘤 辨識狗狗是否肥胖
飼主往往直到狗狗已經有明顯的體重問題，才注意到牠們正在變胖。判斷狗狗是否體重過重的方法之一，是摸摸牠的肋骨和脊椎。這些骨頭應該只隔著一層皮下脂肪，就能輕易摸到。如果這些骨頭感覺被厚厚脂肪包覆，可能該為您最好的夥伴考慮體重管理計畫了。另一個方法是從上方觀察狗狗的身形。您應該能看見明顯收窄的腰部。如果身體輪廓呈圓形，肩膀與臀部之間沒有明顯曲線，您的狗狗就需要開始減重。帶牠去看獸醫，便能替牠量體重，並與獸醫討論最適合幫助狗狗減重的方法。
 
學習控制份量
幫助人類減重的相同原則，對狗狗同樣有效。其中，控制份量至關重要。由於狗狗通常每天只吃一到兩次，飼主往往會把碗裝得滿滿的，以確保狗狗吃得滿足。然而，這個習慣可能不利於維持狗狗的健康體態。每餐都應依照飼料包裝上的建議或獸醫的指示，量出正確份量的狗糧。狗狗可能會哀求多吃一些，但您要堅定立場。這樣的自律能讓牠在未來多年都更健康。
 
增加運動量
多運動有助於消耗熱量、改善肌肉線條，並提升狗狗的心理健康。如果您每天早上會帶狗狗散步，也試著在晚上加上一段較長的散步。若時間有限，請聘請遛狗員，確保狗狗獲得牠所需的運動量。許多狗狗能從狗狗日托服務中受益，透過玩耍時間消耗多餘熱量。待在家時，也可以花時間和狗狗在室內玩撿球或「追我呀」等遊戲。
 
零食——狗狗減重的大敵
飼主經常用零食獎勵狗狗的好行為，或只是表達疼愛。這些額外熱量很快就會累積，讓減重變得更加困難。不給零食通常是幫助許多狗狗減掉多餘體重的有效方法。若覺得這樣太嚴格，可以改用低卡零食，例如蔬菜或米餅，以降低熱量攝取。
 
頑固的多餘體重
如果您已努力限制食物攝取並增加運動量，狗狗卻仍然無法減重，可能是受到其他健康問題影響。請預約獸醫，為狗狗進行血液檢查。這些檢查通常能發現可能導致體重增加的代謝性疾病，例如甲狀腺問題或庫興氏症。
 
如同人類一樣，減重需要投入與持之以恆。幫助狗狗達到更健康的體重，能確保牠陪您一起度過更多美好時光。