狗狗與髖關節置換手術

人體是一個複雜的系統，由高度整合的肌肉骨骼系統組成，讓所有動作得以實現。當您讀完這篇文章從椅子上站起來時，會運用肌肉帶動身體活動。肌腱與韌帶支撐關節運動，而骨骼系統則將一切連結起來並支撐身體直立。
 
您的狗狗身體也是如此。狗狗擁有肌肉、肌腱、韌帶及重要關節所構成的肌肉骨骼系統，讓牠們能夠奔跑、跳躍與玩耍。年長犬隻及患有遺傳性畸形（髖關節發育不良）的狗狗，可能適合接受髖關節置換手術；但身為飼主，您應該了解這個過程的哪些事項呢？
 
辨識髖關節問題
關節疼痛對狗狗生活造成的影響，和對人類一樣。如果您發現狗狗只是做簡單動作就因不適而哀鳴，這可能是髖關節問題的明顯徵兆。髖部健康問題可能導致狗狗僵硬、跛行、活動範圍受限，以及對運動失去興趣。雖然疼痛可能只是暫時性問題所引起，但這些狀況持續越久，您的愛犬受到嚴重問題困擾的可能性就越高。
 
適合髖關節置換的對象
有髖關節問題並不代表您的狗狗一定適合接受這項手術。要被評估為候選對象，狗狗必須先達到骨骼成熟，也就是牠的骨骼結構必須已停止生長。一般而言，狗狗約在九個月大時達到此階段。請注意，部分大型犬種要到 11 個月大才會達到骨骼成熟。
 
此外，您的狗狗整體健康狀況也必須良好，才能接受手術。若狗狗還有其他關節或骨骼疾病，或患有神經疾病，獸醫可能不會進行手術，因為這些狀況可能影響手術成效。若患有髖關節炎的狗狗功能正常且沒有疼痛，通常不會被視為髖關節置換手術的候選對象。
 
術後照護
如果您的狗狗接受髖關節置換手術，牠將由獸醫照護兩天。狗狗通常會在手術當天住院，並留院至隔天，待獸醫確認牠們狀況適合出院後才會讓牠們回家。此時，照護狗狗的責任就由您承擔。 狗狗的手術切口必須保持清潔，並每天觀察。您需要盡可能阻止狗狗舔舐切口部位。此外，您也要留意該部位是否出現發紅、腫脹或任何分泌物。大約兩週後，獸醫便可為您的狗狗拆線。
 
在整個復原期間，您必須嚴格控制狗狗的活動量。手術後的前兩個月，狗狗外出時應全程繫上牽繩。外出活動應僅限於如廁及短暫散步，時間不得超過 10 分鐘。在這段期間，狗狗無論在室內或室外都不應奔跑、跳躍或玩耍。
 
盡量避免讓狗狗經過地板滑溜的房間，並在牠上下樓梯時控制步調。您不必抱牠上下樓，但需要牢牢握住牽繩，確保牠能慢慢走樓梯，並且每一步都踩穩。當您無法在家陪伴寵物時，應將牠安置在家中一個較小的房間內。
 
當狗狗度過前兩個月的復原期後，您可以開始慢慢增加牠的活動量。不要催促狗狗，給牠時間恢復到先前的活動程度。一個不錯的原則是，讓狗狗用四週時間逐步恢復正常活動。
 
可以避免髖關節置換嗎？
髖關節有問題的狗狗不一定需要接受髖關節置換手術。某些髖關節問題可透過非手術方式改善，例如物理治療，但只有您的獸醫能協助判斷最適合狗狗的非手術方案。
 
如果您的狗狗患有髖關節發育不良，您無法採取預防措施。髖關節發育不良是一種遺傳性缺陷，最終可能影響您的狗狗，且沒有任何產品能預防其發生。髖關節置換是解決髖關節發育不良的方法，但不是預防工具。
 
至於因正常老化或日常磨損而發生的其他髖關節問題，您可透過適當飲食與運動來避免。協助狗狗維持健康體重，有助於減少過重對關節造成的壓力。此外，良好的運動計畫也有助於強化關節周圍的肌肉。

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