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狗狗與萊姆病：症狀與治療
萊姆病是一種嚴重的蜱蟲傳播疾病，可能影響狗狗。雖然這種疾病相對常見，但只有少部分受感染的狗狗會出現任何症狀。
美國與歐洲各地的狗狗都有可能感染萊姆病，但在某些地區最為常見，包括美國中西部北部、大西洋沿岸及太平洋沿岸各州。
不過，萊姆病是一個嚴重問題，且在美國愈來愈常見。以下是關於萊姆病成因、症狀與治療的重要資訊。
狗狗萊姆病的常見症狀
以下是狗狗萊姆病最常見的一些症狀與併發問題。
若狗狗因蜱蟲叮咬而感染萊姆病，您可能會發現以下部分或全部症狀：
• 因關節發炎而反覆出現的跛行，
• 發燒，
• 整體感到不適。
許多罹患萊姆病的狗狗會出現關節問題，進而造成跛行。這種跛行可能時有時無，出現幾天（通常為 3-4 天）後，又會消失數週。這種情況稱為「游走性跛行」。一個或多個關節可能腫脹、發熱且疼痛。
其他較不常見的症狀包括：
• 觸碰時敏感，
• 精神低落，
• 食慾不振，
• 呼吸困難，
• 淋巴結腫大，
• 背部拱起、步態僵硬
狗狗萊姆病造成的腎臟損傷
萊姆病是一種嚴重感染，有時可能引發併發症，包括腎臟受損，以及心臟或神經系統疾病。雖然這些併發症很罕見，但可能非常嚴重，因此了解相關風險很重要。萊姆病也可能導致腎絲球腎炎，也就是腎臟腎絲球（血液過濾器）發炎，進而引起嚴重的腎臟問題。
隨著狗狗的腎臟開始衰竭，可能會出現嘔吐、腹瀉、食慾不振、體重減輕、排尿量增加與口渴，以及異常體液蓄積等徵兆，後者可能表現為四肢腫脹。這些症狀可能嚴重損害狗狗的健康與整體福祉。
萊姆病如何傳播？
了解疾病的傳播方式，對於保護自己與他人十分重要。萊姆病是由一種名為 Borrelia burgdorferi 的細菌引起。這種細菌透過受感染的鹿蜱（Ixodes spp.）叮咬傳播。蜱蟲通常需要附著在身體上 24-48 小時，才會造成感染。
狗狗萊姆病的診斷
為了讓獸醫了解可能受影響的器官，請詳細提供狗狗的健康病史。這包括食慾、活力程度、如廁習慣的任何變化，以及其他任何不尋常的情況。
萊姆病通常會透過陽性的血液檢測結果，加上相應的臨床症狀來確認。
由於接觸病原後，檢測結果最長可能需要四週才會呈陽性，狗狗的獸醫很可能會結合多種檢查來進行診斷：
• 血液生化檢查，
• 尿液檢查，
• 糞便檢查，
• X 光檢查及萊姆病專用檢測（例如血清學檢查），
• 全血球計數，
• 也可能抽取受影響關節中的液體進行分析
萊姆病相關關節炎
關節炎的成因有很多種，因此獸醫會著重區分由萊姆病引起的關節炎，與其他發炎性關節炎疾病，包括外傷及退化性關節疾病。
此外，也會將免疫介導性疾病納入考量，作為症狀的可能來源。獸醫可透過為出現問題的關節拍攝 X 光，檢查骨骼是否有任何異常。
狗狗萊姆病的治療
除非病情不穩定（例如嚴重腎臟疾病），狗狗在確診後通常可接受門診萊姆病治療。最常用於萊姆病的抗生素是 doxycycline，但也有其他同樣有效的藥物。
治療通常至少持續四週，某些情況下可能需要更長療程。若狗狗特別不舒服，獸醫也可能建議使用抗發炎藥物。
遺憾的是，抗生素治療通常無法完全清除由 Borrelia burgdorferi 細菌引起的感染。症狀可能消失後又在日後復發，而腎臟疾病的發展也是持續需要關注的風險。
若能正確為狗狗用藥，牠出現長期後遺症的機率會較低。
由 Borrelia 引起的突發性（急性）關節發炎，應在接受抗生素治療 3 至 5 天後改善。若 3–5 天內未見改善，獸醫會希望再次評估狗狗的狀況。
預防狗狗萊姆病
如有可能，請讓狗狗遠離萊姆病常見且蜱蟲問題嚴重的地區。
每天檢查狗狗的皮膚和毛髮，發現蜱蟲後應以手動方式移除。
預防萊姆病並保護寵物免受其他蜱蟲傳播疾病侵害，最有效的方法是使用跳蚤與蜱蟲預防產品。
獸醫可提供多種處方跳蚤與蜱蟲治療產品，例如項圈、外用滴劑，以及能殺死並驅避蜱蟲的咀嚼錠和咀嚼品。這些產品應在獸醫指導下，並依照包裝說明使用。
若您居住的地區蜱蟲很常見，也可取得萊姆病疫苗。然而，並非所有狗狗都適合接種疫苗。請詢問獸醫您的狗狗是否應接種萊姆病疫苗。
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