絕種犬種:Salish Wool Dog

May 14, 2014 • danielle

絕種犬種:Salish Wool Dog

犬種會隨著潮流興衰,有時甚至完全消失。薩利希毛犬(Salish Wool Dog)是一種已滅絕的犬種,牠們是真正的「綿羊犬」,由美洲原住民飼養,以取得珍貴的毛皮。
 
薩利希海岸部族居住於現今的華盛頓州與卑詩省一帶。他們悉心培育一群擁有白色長毛的犬隻,並會在5月或6月如同剪羊毛般為牠們剪毛,以取得毛料。
 
薩利希毛犬被視為北美洲唯一透過真正畜牧方式培育出的史前犬種;也就是說,牠們經過選擇性且有目的的繁殖,以培育出對社群有用的特質。部族中的其他犬隻並非刻意培育,而是在偶然與自然選擇下發展出特徵。薩利希毛犬與當地其他犬隻隔離飼養,在島嶼與設有閘門的洞穴中,每群約有十二至二十隻。
 
毛犬以生鮭魚與熟鮭魚為食。如今,犬展界會使用魚油,因為眾所周知它能改善被毛品質與光澤。  
 

薩利希部族無法取得綿羊毛,而採集山羊毛又相當危險,因此便以狗毛作為替代品。
 
探險家喬治・溫哥華船長曾記載,薩利希毛犬的被毛厚實到剪下後,只要提起一角,整片毛氈便能維持完整。部族以這些毛皮製成的「薩利希毛毯」,深受美洲原住民族珍視,其價值幾乎可與奴隸相當。
 
為提升紗線品質並延長珍貴毛料的供應,狗毛會與其他當地材料混紡,例如山羊毛、羽毛及植物纖維。

 
 
歐洲人抵達北美洲,揭開了薩利希毛犬走向終結的序幕。隨著綿羊與哈德遜灣毛毯更容易取得,加上疾病與衝突導致美洲原住民人口遭受重創,傳統的培育方式因而中斷。薩利希毛犬開始與其他類型的犬隻雜交,逐漸失去讓牠們如此獨特的特徵。到了19世紀中葉,薩利希毛犬已被認為作為獨立犬種而滅絕。1940年,已知最後一隻毛犬的後代去世。
 
近年的DNA分析推翻了質疑者的說法;他們曾聲稱薩利希毛犬不過是民間傳說。分析證實,在多件留存至今的薩利希織工作品中,狗毛確實是組成材料之一。
 

如今,薩利希毛犬仍活在薩利希海岸部族的口述歷史中,以及博物館收藏保存的儀式用毛毯裡。華盛頓特區的國立自然史博物館某個抽屜中,也重新發現了一張犬皮;這隻狗被恰如其分地命名為「Mutton」,牠曾屬於一位研究太平洋西北部部族的科學家。 
 

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