幫助孩子面對失去寵物的傷痛

當人們決定讓狗狗或貓咪走進生活時，也是在歡迎這位新寵物成為家庭的一員。然而，和家人不同的是，狗狗與貓咪的壽命並不長。寵物對家庭互動所帶來的影響不容忽視。對成年人而言，寵物是重要的陪伴者，每天結束時，牠們總會用濕潤的舌頭和搖擺的尾巴迎接你。

  

對孩子來說，狗狗或貓咪既是玩伴，也是一起搗蛋的夥伴。當寵物離世時，每個人的哀傷方式都會不同。成年人或許過去曾經歷死亡，但許多孩子第一次面對死亡，可能就是家中寵物過世的時候。那麼，大人該如何幫助孩子面對失去寵物的傷痛呢？

  

做好心理準備

許多年長的寵物最終會透過安樂死離開家人身邊。這常被稱為「讓動物安睡」，而這個概念對孩子來說可能很難理解。成年人很容易體會年老動物的需求：當牠們的日常生活已經如此艱難時，安樂死可能是最好的選擇。

  

然而，孩子面對安樂死這個概念的方式不同。家長應先讓孩子對安樂死的過程將會發生什麼事有所準備。這並不表示要告訴他們過程中的細節，而是應以符合其年齡的方式，說明安樂死的不可逆性。

  

請體貼他們的情緒與年齡，但務必讓他們知道這個決定是永久的。他們心愛的寵物不會再醒來，也不會在之後回來；若未能說清楚，可能會讓孩子感到困惑。

  

留意哀傷的徵兆

當孩子已為失去寵物做好準備，並最後一次見到牠們的寵物後，留意可能出現的哀傷徵兆非常重要。即使已向他們解釋過這個過程，也不代表他們能輕易消化失去寵物的事實，並妥善處理悲傷情緒。短期內出現情緒低落、行為失控或整體鬱悶，都是可預期的反應。

  

家長真正需要注意的是長期的哀傷徵兆。長期哀傷會依孩子的年齡以及與寵物的依附程度而有所不同，但以下是一些值得留意的徵兆：

·         不再對平時的活動感興趣

·         疏離朋友與家人

·         退化行為，尤其是如廁訓練與尿床方面

·         做惡夢 

·         害怕睡覺 

·         對死亡格外執著 

  

若家長在孩子身上發現這些徵兆，應儘快採取行動，幫助孩子以更健康的方式調適。學校心理師、牧師或諮商師，都是協助孩子建立更好因應機制的優秀資源。

  

時間能帶來療癒

成年人最容易犯的錯誤，就是輕忽孩子與寵物之間的連結。幫助他們帶著美好的回憶懷念逝去的寵物，並肯定在寵物作為家庭一員期間，他們所共享的人與動物之間的情感連結。同時，也要小心不要太快飼養新的寵物。

  

讓新寵物加入家庭，可能會讓孩子覺得原本的寵物正被取代。這可能導致孩子對新寵物失去興趣，甚至不善待牠。請不要急著決定飼養新寵物，先讓孩子有時間療癒。當時機到來時，成年人應讓孩子參與決定，並清楚讓他們明白，這隻新寵物並不是替代品。

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