這是什麼?
過度理毛,也稱為心因性脫毛,是貓咪面對壓力情境時的一種因應機制。有些貓咪會因過度舔舐及啃咬而出現禿毛,或在身上造成傷口。自我梳理本來是貓咪完全正常的行為,但當這項行為變成強迫性習慣並干擾貓咪的日常作息時,就屬於過度理毛。過度理毛是貓咪應對壓力的常見方式,因為理毛的動作會釋放腦內啡;因此,當牠們感到焦慮或壓力時會轉向這種行為也就不足為奇。一般來說,貓咪一旦將理毛與緩解不安情緒連結在一起,這種行為便可能增加並演變為強迫行為。
原因
和人類一樣,貓咪面對壓力的方式各不相同;一隻貓會感到壓力的事,對另一隻貓可能毫無反應。請注意,造成貓咪壓力的原因不一定總是顯而易見,也可能有不只一個問題讓牠感到不安。
常見的壓力原因包括:
• 親人離世
• 離婚
• 飼主工作時間變長
• 家庭成員離開家中(例如上大學或旅行)
• 日常作息改變
• 新家庭成員加入
• 搬家
• 重新擺設家具
• 其他貓咪的存在
不幸的是,過度理毛是一種隱密的行為,因此許多飼主表示很難當場抓到自家貓咪在做這件事。這可能是因為飼主的陪伴本身就能帶給貓咪正面感受,讓牠不需要沉浸於這個祕密習慣;也可能是飼主以前曾經撞見過牠,所以貓咪現在知道不要在飼主面前這麼做。幸好,仍有一些徵兆可幫助辨識過度理毛。
• 背部中央、腹部及大腿內側等部位有毛髮缺失
• 毛髮非常短且像鬍渣般粗硬,呈現片狀缺毛或斷裂
• 嚴重時,貓咪可能會舔舐、啃咬、拔毛或咬特定部位;即使您當場發現,也很難讓牠停下來。
• 理毛行為出現在不合時宜的情況,並干擾原本的活動
有些品種較容易出現過度理毛,包括:暹羅貓、緬甸貓、喜馬拉雅貓及阿比西尼亞貓。
如何幫助
首先,飼主需要分辨貓咪的過度理毛是否源自壓力,或是罹患真正的脫毛症。若是脫毛症,剩餘的毛髮摸起來會柔軟且正常;而過度理毛時,毛髮則會斷裂且尖硬。
還有其他疾病與健康問題也可能導致過度理毛,因此同樣必須先排除這些可能性,包括:
• 下泌尿道疾病
• 貓感覺過敏症候群
• 跳蚤叮咬
• 吸入性過敏
• 貓癬
最好的做法是諮詢獸醫,讓獸醫進行正式診斷。
如果您的貓咪確實是因壓力而過度理毛,最好的方法是找出壓力來源並加以排除。不過,這並非總是可行,因此您也可以嘗試其他方法來協助停止這種強迫行為。
• 留下想念之人的小提醒,例如語音錄音或未清洗的衣物,幫助貓咪振作一些
• 如果壓力是由另一隻貓引起,請記得讓牠們慢慢認識,以降低壓力程度。
• 遊戲療法可幫助提升寵物的自信心,以互動式遊戲效果最佳。
• 插電式費洛蒙擴香器有助於舒緩壓力。
不過,仍強烈建議帶貓咪就醫,因為獸醫可能會開立抗焦慮藥物或草本療法。
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