如何幫助狗狗應對分離焦慮

如果您曾回到家，發現家具被弄倒、毯子被咬爛，門上還有抓痕，那麼您很可能正面對一隻有分離焦慮的狗狗。這種情況不僅會為您的寵物帶來困擾，也可能讓身為飼主的您感到挫折與生氣。所幸，有許多方法能幫助減輕狗狗的分離焦慮。
 
狗狗在野外非常依賴群體來獲得保護與狩獵，因此我們的犬類夥伴不喜歡獨處，其實並不令人意外。分離焦慮是一種恐慌反應，當狗狗獨處時，可能會出現破壞行為、隨地便溺，以及持續不停地吠叫或哀鳴等症狀。不過，並非所有不良行為都與獨處有關，飼主在將狗狗視為有分離焦慮之前，應仔細觀察牠的症狀。與分離有關的行為通常集中在逃脫的嘗試，例如抓撓或啃咬門框、窗台及飾條。與分離焦慮相關的排泄問題，只有在您不在家時才會發生。如果 Fido 在您在家時也會弄髒地毯，那牠很可能是如廁訓練出了問題，而不是分離焦慮。同樣地，如果牠的破壞習慣遍及家中各處，而不只發生在可能的逃脫路線附近，牠可能是因為分離焦慮以外的原因而出現這些行為。 如果您確定狗狗正受分離焦慮所苦，有許多方法可以幫助減輕牠的壓力。離開家前，請確保牠有充足的運動，消耗原本可能用來焦慮與從事破壞行為的精力。出門前，給狗狗一個 Kong 玩具或生皮骨，藉此分散牠的注意力。您也可以試著改變離家前的例行動作，例如拿起鑰匙後，卻坐到沙發上看電視；並盡量平靜地出門與回家，讓狗狗不會把這些時刻視為重大事件。您也可以留下帶有您氣味、最近穿過的衣物，或嘗試使用犬用安撫費洛蒙（DAP）擴香器，幫助 Fido 平靜下來。如果您經常長時間外出，可考慮讓寵物參加狗狗日托，或尋找寵物保姆，以減少牠獨自在家的時間。
 
在分離焦慮的情況下，將狗狗關進籠子並沒有幫助，牠在試圖逃脫時甚至可能因此受傷。同樣地，若您的狗狗是因為與您分開而感到焦慮，而不只是擔心獨處，那麼再養一隻寵物也未必有幫助。如果您嘗試過多種方法，卻仍難以改善寵物的焦慮問題，行為專家可以協助處理狗狗的分離壓力。請記住，處罰絕不是治療分離相關行為的有效方法，只會讓情況更加惡化。