如何運用差別增強來改善狗狗的問題行為

許多狗狗飼主為毛孩的壞習慣所困擾，卻不想懲罰牠們。差別增強提供了另一種選擇。

許多狗狗飼主都會為愛犬的問題行為感到困擾，但不喜歡懲罰毛孩這個做法。對飼主來說，幸好差別增強可以用更好的行為取代不良行為，不必責罵您的四腳朋友。

差別增強是個聽起來複雜、概念卻相對簡單的名稱：以更理想的行為取代問題行為，就能減少寵物的不良行為。這是透過正向增強不相容行為來達成，也就是無法與不受歡迎習慣同時發生的動作。藉由獎勵更理想的行為，您能讓寵物更容易選擇較佳的行為，減少壞習慣，而完全不需要懲罰牠。

要開始進行其他行為的差別增強，最重要的是選擇一種無法與不受歡迎習慣同時出現的替代行為。舉例來說，如果您的狗狗習慣在客人進門時撲向他們，您可以選擇「坐下」指令作為替代行為。先在安靜、幾乎沒有干擾且沒有其他人的地方讓寵物練習。當牠開始在這個環境中熟練掌握替代指令後，再逐步增加訓練中的干擾。您可以在後院、散步時，甚至在狗狗公園練習。最後，當您有信心 Fido 已掌握指令時，就可以在會引發牠問題行為的情境中練習。 在這個訓練階段，先讓狗狗繫著牽繩，以幫助維持對環境的控制，因為讓牠持續出現問題行為只會強化這個習慣。同樣地，即使是責罵等負面關注，對某些寵物而言也可能是一種獎勵，因此應盡量避免強化任何不受歡迎的行為。在上述例子中，這表示若您的寵物開始撲向客人，請客人轉過身去，不要理會牠。相反地，請狗狗坐下，並在牠一完成指令時，立刻用零食、稱讚和關注獎勵牠。若在訓練初期使用肉類或起司等高價值零食，效果會特別好。

如同任何訓練一樣，熟能生巧。當您在誘發情境中引入替代行為時，出現挫折是很常見的，因此請對寵物保持耐心。可能需要嘗試不只幾次才能達到理想結果，所以每次訓練時不要把寵物逼得太緊，否則您和狗狗都會失去專注並感到挫折。隨著時間過去，您的夥伴應會學習追求獎勵，而非重複壞習慣，以更理想的行為取代問題行為。