讓我的狗狗吃無肉飲食健康嗎？

許多飼主選擇植物性飲食，但狗狗是否也能靠素食或純素飲食計畫健康成長，則較不明確。幸好對採行植物性飲食的飼主而言，狗狗很擅長從各種食物中獲取所需營養。

許多飼主選擇過著素食或純素生活，但牠們的狗狗夥伴是否也能靠類似的飲食茁壯成長，則較不明確。當飼主將 Fido 改為無肉飲食時，最關心的是寵物能否獲得維持健康所需的全部營養。幸好對採行植物性飲食的飼主來說，狗狗即使不吃肉，也能過著健康的生活。
 
犬科動物屬於Carnivora目，但實際上，我們的毛孩是雜食動物和食腐動物，擅長食用各式各樣的食物。這表示犬隻的身體能將某些胺基酸—蛋白質的基本組成單位—轉化為其他胺基酸，因此狗狗即使不吃肉，也能獲得所需的胺基酸。然而，狗狗處理食物的方式與人類不同，在採行素食飲食時也會有一些特殊需求。舉例來說，狗狗無法在皮膚中生成維生素 D，因此必須從食物中攝取這種營養素。
 
如同任何飲食調整，當您將 Fido 改為不吃肉時，應只購買經過餵食試驗，並符合 Association of American Feed Control Officials 標準的商業寵物食品。如果您打算自製純素或素食寵物食品，務必諮詢獸醫營養師，以確保寵物獲得所需營養。以雞蛋和乳製品取代肉類，是相對容易的飲食調整；但希望讓狗狗採行純素飲食—完全不含任何動物性產品的飲食—的飼主，則需要密切 留意寵物的營養攝取。只要仔細監控，適當平衡來自豆類、玉米、大豆及全穀物等不同植物性蛋白質，仍可提供所需的胺基酸。
 
將寵物改為無肉飲食時，可能需要留意的問題包括：蛋白質攝取不足、牛磺酸與 L-肉鹼等特定胺基酸失衡，以及因不攝取動物性產品而缺乏其他維生素與礦物質，例如維生素 B 群、鈣、磷和鐵。若未設法改善這些營養缺乏問題，可能導致嚴重的健康問題，例如繁殖或生長失敗。為避免這些營養缺乏可能造成的併發症，最好不要讓幼犬或繁殖中的犬隻採行素食飲食。您也應安排更頻繁的健康檢查—每年至少兩次—，以確保寵物在無肉飲食下依然健康成長。不過，對於患有食物過敏的某些狗狗來說，不吃雞肉和牛肉可能非常有益。
 
確認寵物在無肉飲食中能獲得所需的維生素和礦物質後，唯一需要克服的難題，就是那些習慣在食物中吃到牛肉、雞肉或其他動物性蛋白質的挑食狗狗。如果 Fido 對新食物不感興趣，請嘗試逐漸在舊食物中混入越來越多的新食物，直到牠能順利轉換為新的植物性飲食。