您的貓咪是否正受牙科疾病所苦？

一開始只是些微牙結石和口臭，卻可能演變成貓咪嚴重的健康問題。牙周病是貓科動物最常見的問題之一，但許多飼主直到愛貓的症狀進入晚期，才採取行動加以控制。只要了解牙科疾病的徵兆，並採取簡單的預防措施，您就能保護貓咪的牙齒與牙齦，也能省下幾筆昂貴的獸醫費用。
 
牙齒問題始於食物殘渣和細菌在貓咪牙齦邊緣累積。隨著時間經過，牙菌斑形成並鈣化為牙結石，附著於牙齒琺瑯質及牙齦線下方。這不僅可能造成牙齦炎，也就是牙齦發炎，還是牙周病的早期階段。若未及時處理，牙結石會在牙齦下堆積，使牙齦與牙齒分離，形成細菌繁殖的絕佳環境。一旦發生這種情況，貓咪便會罹患牙周病，可能導致組織破壞、化膿甚至骨質流失；而細菌擴散到身體其他部位時，還可能引發其他問題。
 
好消息是，預防口腔感染並不困難。聽起來或許很荒謬，但您可以訓練貓咪讓您替牠刷牙—而且不會被抓傷。先用沾濕的紗布墊輕擦牠的牙齒，再慢慢改用專為貓咪設計的牙刷，輕柔按摩牠的牙齒和牙齦。務必使用寵物專用、安全的牙膏，並盡可能每天替牠刷牙。即使是健康的貓咪，也應每 12 個月由獸醫檢查一次牙齒—若您的寵物出現蛀牙徵兆，則應更頻繁檢查。
 
牙周病最早出現的症狀之一，是貓咪牙齒正下方的牙齦發紅。其他徵兆包括口臭、出血、流口水、進食困難、臉部腫脹、牙齒鬆動或脫落，以及毛髮凌亂或不再理毛。如果您發現任何這些徵兆，請盡快帶貓咪去看獸醫。若能在早期發現，牙周病可透過每天刷牙來控制牙菌斑，並防止牙齦與牙齒分離。較晚期的口腔疾病則需要清潔牙齦與牙齒間的空隙，並塗抹抗生素凝膠以保持該處清潔。嚴重時，可能需要進行骨質重建及組織再生治療。
 
減少貓咪口腔損害的最佳方式，就是預防牙周病。請定期替貓咪刷牙，並每年帶牠到獸醫院進行口腔檢查。若您發現任何異狀，請盡快帶牠就醫，以便在疾病早期就加以治療。貓咪不僅會感謝您，牠的口臭也會消失，讓您抱著寵物時更加甜蜜。