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狗狗與萊姆病：症狀與治療
萊姆病是一種嚴重的蜱蟲傳播疾病，可能影響狗狗。雖然相對常見，但感染的狗狗中僅有少部分會出現任何症狀。
美國和歐洲各地的狗狗都可能感染萊姆病，但在某些地區最為常見，包括中西部北部、大西洋沿岸及太平洋沿岸各州。
不過，萊姆病是美國日益普遍的嚴重問題。以下為您介紹萊姆病的成因、症狀與治療相關重要資訊。
狗狗萊姆病的常見症狀
以下是狗狗萊姆病最常見的一些症狀與併發症。
如果狗狗因蜱蟲叮咬感染萊姆病，您可能會發現以下部分或全部症狀：
● 因關節發炎而反覆出現的跛行，
● 發燒，
● 全身不適。
許多罹患萊姆病的狗狗會有關節問題，可能導致跛行。這種跛行可能反覆發作，出現數天（通常為 3-4 天）後又消失數週。這種情況稱為「遊走性跛行」。一個或多個關節可能腫脹、發熱且疼痛。
其他較少見的症狀包括：
● 觸碰敏感，
● 精神低落，
● 食慾不振，
● 呼吸困難，
● 淋巴結腫大，
● 背部拱起、步態僵硬
狗狗萊姆病造成的腎臟損傷
萊姆病是一種嚴重感染，有時可能導致併發症，包括腎臟、心臟損傷或神經系統疾病。雖然這些併發症很少見，但可能非常嚴重，因此了解它們十分重要。萊姆病也可能導致腎絲球腎炎，也就是腎臟腎絲球（血液過濾器）的發炎，進而引起嚴重的腎臟問題。
隨著狗狗的腎臟開始衰竭，可能出現嘔吐、腹瀉、食慾不振、體重減輕、排尿增加與口渴，以及異常體液積聚等徵兆，後者可能表現為四肢腫脹。這些症狀可能嚴重損害狗狗的健康與整體福祉。
萊姆病如何傳播？
了解疾病如何傳播，對於保護自己和他人十分重要。萊姆病是由一種名為 Borrelia burgdorferi 的細菌所引起。這種細菌會透過受感染的鹿蜱（Ixodes spp.）叮咬傳播。通常蜱蟲需附著在身體上 24-48 小時，才會造成感染。
狗狗萊姆病的診斷
為了讓獸醫了解可能受影響的器官，請您詳細提供狗狗的健康病史。這包括食慾、活力、排便排尿習慣的任何變化，以及其他任何不尋常的情況。
萊姆病通常會藉由血液檢測呈陽性，並結合相符的臨床症狀來確認。
由於接觸病原後，檢測結果可能需要長達四週才會轉為陽性，狗狗的獸醫可能會綜合使用多種診斷方式：
● 血液生化檢查，
● 尿液分析，
● 糞便檢查，
● X 光檢查及萊姆病特異性檢測（例如血清學檢查），
● 全血球計數，
● 也可能抽取受影響關節的關節液進行分析
萊姆病相關關節炎
由於關節炎有許多不同成因，獸醫會著重區分由萊姆病引起的關節炎，以及其他發炎性關節疾病，包括創傷和退化性關節疾病。
此外，也會將免疫介導性疾病納入考量，作為症狀的潛在原因。獸醫可透過為有問題的關節拍攝 X 光，檢查骨骼是否有任何異常。
狗狗萊姆病的治療
除非病情危急（例如嚴重腎臟疾病），否則狗狗在確診後將接受門診萊姆病治療。治療萊姆病最常使用的抗生素是 doxycycline，但也有其他藥物同樣有效。
治療通常至少持續四週，某些情況下可能需要更長療程。如果狗狗特別不適，獸醫也可能建議使用抗發炎藥物。
遺憾的是，抗生素治療通常無法完全治癒由 Borrelia burgdorferi 細菌引起的感染。症狀有可能消失後又在日後復發，而腎臟疾病的發展也是持續需要關注的問題。
若能正確為狗狗用藥，牠出現長期後遺症的可能性會較低。
由 Borrelia 引起的突發性（急性）關節發炎，應在接受抗生素治療 3 至 5 天後改善。若 3–5 天內沒有改善，獸醫會希望再次評估狗狗的狀況。
狗狗萊姆病的預防
如有可能，請讓狗狗遠離萊姆病盛行且蜱蟲問題嚴重的區域。
應每天檢查狗狗的皮膚和毛髮，發現蜱蟲後應以手動方式移除。
使用跳蚤及蜱蟲預防產品，是預防萊姆病並保護寵物免受其他蜱蟲傳播疾病侵害的最有效方式。
獸醫可提供多種處方型跳蚤及蜱蟲治療產品，例如項圈、外用藥，以及能殺死並驅避蜱蟲的咀嚼錠和咀嚼劑。這些產品應在獸醫指導下，並依照包裝說明使用。
如果您居住在蜱蟲常見的地區，萊姆病疫苗很容易取得。不過，並非所有狗狗都適合接種疫苗。請詢問獸醫您的狗狗是否應接種萊姆病疫苗。
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