打結的毛髮與捲曲的爪子——照顧高齡貓

寵物和人類一樣，壽命越來越長；而且也和人類一樣，牠們的需求會隨著歲月改變。當您的貓還是幼貓時，牠的需求可能不多；但如今牠已步入晚年，您需要給予更多關注，才能確保牠擁有良好的生活品質。
 
為什麼貓咪的壽命變長了？
 
現今的貓糧營養更豐富，並有針對個別需求設計的配方，例如毛髮保養、口腔護理，甚至體重管理。獸醫照護也有所進步，加上越來越多人投保寵物保險，讓過去不符經濟效益的醫療療程變得負擔得起。
 
貓咪何時算是老年？
 
貓咪到了 7 或 8 歲時，通常被視為中年。由於貓咪老化速度比人類快，當牠們到了 10 或 12 歲時，便可視為老年或高齡貓。
 
常見的老化徵兆
 
貓咪明顯的老化徵兆包括毛髮外觀與觸感變差，毛色變得不再光澤，並夾雜白毛。皮膚彈性降低，體重也會緩慢但明顯地下降。從行為上來說，高齡貓會睡得更頻繁、時間也更長，但可能在夜間保持清醒，在家中四處遊走並大聲嚎叫。牠們的視力和聽力也可能減退。 替代如廁安排
 
高齡貓的行動會比年輕貓咪緩慢，因此若必須到戶外排尿和排便，可能會感到缺乏安全感。因此，在家中放置貓砂盆供牠使用會更貼心。避免使用側邊過高的貓砂盆，因為高齡貓可能因關節炎而難以抬腿。
 
餵食與相關疾病
 
高齡貓的飲食所需蛋白質較少、熱量較高，因此您可以考慮讓愛貓改吃專為高齡貓研發的乾糧。甲狀腺功能亢進在高齡貓中很常見；患有此症的貓咪看似不停進食，體重卻仍會下降。經常為您的貓量體重，可幫助您留意牠的體重，並察覺任何突然的體重減輕。也請留意您的貓是否比平常喝更多水，因為這可能是腎臟疾病的徵兆。
 
梳理毛髮
 
高齡貓的關節活動力會下降，因此可能無法像以前一樣好好整理毛髮。您可以每週使用貓用刷子或梳子為牠梳毛兩到三次，幫助牠維持整潔。 請記得動作要輕柔，因為牠們的骨頭可能相當明顯。高齡貓也不太可能經常使用抓板，這會造成指甲變長並向內捲曲，甚至可能刺入柔軟的肉墊。請留意牠的指甲，若長得太長便加以修剪；但務必不要剪得太短，以免造成流血。
 
您的高齡貓需要照護與體貼，才能好好享受科學發展所帶來的更長壽命。只要在家中做一些調整，並更加留意牠的進食習慣與行為，您就能及早發現問題，並協助避免這些情況惡化。