寵物行為藥物：優點與缺點

藥物種類：

寵物行為調節藥物一般可分為五大類。

1. 苯二氮平類（BZs）
2. 單胺氧化酶抑制劑（MAOI’s）
3. 三環抗憂鬱劑（TCA’s）
4. 選擇性血清素再吸收抑制劑（SSRI’s）
5. 5 羥色胺  （5-HT）致效劑

如果這些名稱聽起來很熟悉，那是因為其中許多相同的療法也用於有焦慮問題或心理失衡的人類。 首先，重要的是要注意，這些藥物確實能幫助正承受痛苦的動物。研究顯示，焦慮、恐懼及類似情緒會發生在動物大腦的前額葉皮質；這也是控制疼痛感受的同一個區域。換句話說，焦慮或恐懼會讓動物感到真實的身體不適。我們所談的藥物絕對能減輕，甚至完全消除動物因壓力而感受到的痛苦。

這些藥物可用於減輕壓力、消除強迫行為、降低對人與噪音的恐懼，甚至有助於理解與學習。  

此外，使用這些藥物能讓行為矯正技巧更容易施行。讓狗狗或貓咪處於無壓力狀態，您就能更輕鬆地訓練牠們養成想要的行為，或改掉不想要的行為。就像您那位特立獨行的 Delilah 阿姨需要靠藥物來「讓自己平穩些」，成為能一起吃晚餐的合宜賓客一樣，這些藥物可以抑制動物夥伴的焦慮與壓力症狀，並對牠們的服從訓練帶來非常有益的效果。

缺點：

借用自助大師 Tim Ferris 的一句話：「生物學上沒有免費午餐。」這表示，藥物帶來的每一項正面效果，都必然伴隨著不希望出現的副作用。其中有些可能只是造成不便，有些則相當危險。

尤其是 BZ’s，有些事項需要特別留意。BZ’s 對動物腦部化學作用的影響，很像酒精對人類的影響。這代表可能出現魯莽、毫無抑制的行為、記憶力下降、躁動不安、反應時間變慢，甚至可能加劇焦慮。

TCA’s 可能造成腹瀉、口乾、便祕與心率波動。

MAOI’s 的副作用相對輕微，但研究顯示，若與起司一同使用，可能造成危險的健康影響。

SSRI’s 可能不利於寵物的器官健康，且在某些情況下實際上會讓動物的行為問題惡化。

這些藥物最大的問題，莫過於被當成解決寵物所面臨根本問題的萬靈丹。由於這些藥物會抑制症狀，有些飼主便以此為由持續無限期用藥。所有針對壓力／焦慮／攻擊性的藥物，都應視為暫時性的輔助手段，搭配飼主應針對寵物特定問題進行的行為矯正訓練。
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