神聖貓咪：貓的歷史（第二部）

如同你昨天所了解到的，貓咪歷史是一個多面向且複雜的主題。從科學角度來看，最早的貓咪馴化跡象始於古希臘農業社會的興起。到了貓咪歷史的後期，古埃及人開始將牠們當作神明崇拜；這也是貓科動物首次享受到皇室般待遇的時期。

貓咪崇拜的歷史起初源自圖騰崇拜（一種將動物視為靈性象徵來崇拜的做法），後來逐漸更有組織，貓咪在埃及眾神體系中也獲得了正式的一席之地。有三位值得一提的貓女神：Mafdet、Bast 與 Sehkmet。Mafdet 是正義女神。Bast 最初是獅子女神，但隨著其角色被邊緣化，最終變得更具貓的形象。她是下埃及的守護神，同時也是太陽神 Ra 的侍女與守護者。Sehkmet 同樣起初是母獅，但隨著時間推移也變得更具貓的形象。她取代 Bast，成為 Ra 與法老的守護者。

大約在公元前390年，古埃及主要的貓咪崇拜教派解散了，而貓咪 開始失去其重要性，儘管牠們的影響力從未完全消退。由於出色的捕獵本領，無論身處哪種文化或時代，貓咪一直都是備受珍視的居民。貓咪歷史中充滿了感謝牠們消除害蟲的飼主。 不過，貓咪的歷史並不限於單一地區。牠們是全球各地備受珍愛的夥伴。大約一千年前的中國宋朝，貓咪是貴族最受青睞的寵物。當時古代中國市場甚至專門販售供貓咪食用的魚。在歐洲大部分地區與美國，貓咪則享有更惡名昭彰的名聲。牠們被視為女巫的使魔，並與惡魔的僕從有所關聯。

這種迷信至今仍存在於文化之中，人們總會認為黑貓橫越面前是不祥之兆。傳說中甚至有貓咪會殘忍地吸走嬰兒鼻中所有空氣，將其悶死的故事。令人難以置信的是，這個說法可能確實源於現實。人們知道貓咪會為了取暖躺在嬰兒身上，某些情況下因此造成嬰兒窒息。不過，在英國，黑貓走進家中或登上船隻則被視為好運。看來人類對貓咪的矛盾態度，往往就像貓咪對我們一樣。

顯而易見地，貓咪歷史是一個豐富多元的研究主題。在這兩篇部落格文章中，我們僅僅觸及了圍繞著這些我們最愛的貓科動物的眾多故事與民間傳說。一件事可以肯定：無論是負面報導還是特別優待，我們與這些貓咪之間複雜的關係，短期內都不會結束。