我應該餵狗狗吃魚油嗎？

魚油對人類的好處多年來一直備受推崇，但鮮少有人知道，這類補充品也能幫助我們的狗狗夥伴。魚油富含 Omega 脂肪酸，從促進幼犬發育到減少年長寵物的發炎反應都有助益，同時還能讓狗狗的皮膚與毛髮更健康亮麗。
 
Omega 脂肪酸主要分為兩大類：Omega-3 與 Omega-6。Omega-3 主要存在於冷水魚、貝類、植物油、堅果油和亞麻籽中；Omega-6 則是加工食品與穀物中的常見成分。由於許多寵物食品公司會使用這些穀物作為填充成分，您的寵物飲食中可能攝取了過多 Omega-6，進而引發身體的發炎反應。幸好，Omega-3 能幫助平衡高 Omega-6 飲食所帶來的風險。
 
魚油補充品含有 Omega-3 脂肪酸 EPA（二十碳五烯酸）與 DHA（二十二碳六烯酸）。狗狗自身僅能有限度地合成這兩者，但它們都具有顯著的健康益處。EPA 具有抗發炎作用，有助於改善心臟、腎臟、皮膚及關節發炎相關的狀況，例如關節炎。DHA 對幼犬的大腦與眼睛發育至關重要，對懷孕或哺乳中的寵物尤其有益。Omega 脂肪酸也能促進寵物皮膚與毛髮健康，舒緩過敏引起的發炎並減少皮膚搔癢。
 
有這麼多好處，在寵物飲食中加入魚油似乎是理所當然的選擇。不過，在將魚油加入狗狗食物前，仍有一些潛在缺點需要考量。對於有腸胃問題病史的寵物，補充品可能會導致腹瀉，也可能與抗凝血或消炎藥物產生不良交互作用。過量攝取魚油也可能干擾狗狗免疫系統正常的發炎反應；這種反應對於控制感染、癌症及其他異常狀況的威脅十分重要。魚油接觸空氣後也可能氧化變質，產生會損害寵物細胞的自由基。此外，雖然這並非健康問題，但魚油有時可能造成口臭，對飼主來說可是一項缺點。
 
若您決定在狗狗飲食中補充魚油，請務必購買裝在深色瓶中的高品質產品，並存放於冰箱中以減緩變質。狗狗建議的安全劑量為每磅體重 20 毫克 EPA（無須計算 DHA），但仍應與獸醫討論適合您寵物的正確劑量。若將魚油作為長期補充品，也請和獸醫討論是否需要補充維生素 E，因為魚油可能導致狗狗體內維生素 E 耗損。