我該幫寵物植入晶片嗎？

美國人道協會估計，美國每年有超過 1,000 萬隻貓狗走失或遭竊。項圈和名牌有助於讓走失的寵物與家人團聚，但即使佩戴名牌的動物也可能掙脫項圈，或名牌磨損到無法辨識。因此，愈來愈多飼主選擇為寵物植入晶片，以協助找回走失的寵物。
 
晶片是一個小型玻璃圓筒，會注射在寵物皮膚下方，通常位於兩側肩胛骨之間。這項程序只需幾秒鐘，就能讓您的毛孩植入一枚米粒大小的晶片。每枚晶片都含有無線電發射器和微小的電子裝置，內含動物專屬的識別號碼。當走失的寵物被帶到收容所時，掃描即可偵測到這枚晶片，讓工作人員辨識動物身分，並透過資料庫聯絡牠的飼主。  向當地獸醫支付平均僅 45 美元的費用，晶片便是一項可陪伴寵物一生的投資，並大幅提高您與走失寵物重逢的機會。美國獸醫醫學會針對 53 間動物收容所進行的研究發現，進入收容所的狗狗中，只有 22% 能與飼主重逢— 植入晶片的狗狗，這個比例則躍升至 52%。進入收容所的貓咪中，與飼主重逢的比例不到 2%，但植入晶片的貓咪則提升至超過 38%。 雖然植入晶片每年挽救了許多動物的生命，但晶片仍有一些相關風險。在極少數情況下，獸醫可能將晶片植入錯誤位置，或晶片在植入後移位。雖然這通常無害，但少數案例曾引發感染或膿腫。也有罕見案例顯示，晶片附近長出腫瘤，但目前尚不清楚是否由晶片所引起。考量到數百萬隻動物植入晶片後都沒有出現問題，風險極低。然而，飼主在決定是否為寵物植入晶片時，應權衡這些風險與可能發生的情況—包括無法找回寵物，以及在收容所可能遭到安樂死。
 
雖然晶片可陪伴寵物一生，但晶片的效用取決於是否完成登記。在為 Fido 或 Kitty 植入晶片後，務必提交登記資料，並隨時更新您的聯絡資訊。這包括每次地址或電話號碼變更時都要更新，以便救援人員能聯絡到您。請與您的獸醫討論植入晶片事宜，了解您所在地區最常使用的晶片種類。不同公司販售不同的晶片，因此了解當地收容所可掃描哪些晶片—以及哪些晶片具有最廣泛的讀取相容性—能提高您與走失寵物重逢的機會。即使寵物已植入晶片，也請保留傳統識別名牌，以防掃描器未偵測到晶片，或找到您寵物的人無法使用晶片掃描器。