教老狗新把戲——訓練您的救援犬

 
如果您領養了一隻年長的救援犬，您將給牠一個享有應得生活的第二次機會。不過，牠可能也會帶著自己的心理包袱而來。好消息是，只要您堅持下去，並有耐心陪牠走過這個過程，就能訓練救援犬。以下是作為救援犬新飼主，您需要做的四件事，幫助牠為基礎訓練做好準備。
 
1. 贏得新寵物的信任
訓練新領養的救援犬，很重要的一部分是讓牠感到自在，並成為新家庭的一員。當餵食、睡覺和運動的日常作息建立起來後，您的新狗狗會開始覺得更安心。透過玩耍和餵食來贏得狗狗的信任，並將這些互動轉化為正面的經驗，幫助牠適應新環境。
 
2. 盡可能了解狗狗的過往經歷
狗狗的過去或許永遠是個謎，但如果您能蒐集到任何關於牠先前生活環境的資訊，或許就能更了解牠的需求。如果狗狗過去一直生活在戶外，您在進行如廁訓練時可以更有耐心。若牠一直與其他狗狗生活在一起，您甚至可以考慮再領養一隻狗狗陪伴牠。 3. 飼主也需要接受訓練
帶狗狗去見專業訓練師，並務必安排沒有其他狗狗在場的一對一課程。如果您的狗狗可能過度焦慮或具攻擊性，訓練師能教您如何讓狗狗冷靜下來，以及如何建立主導地位。許多訓練與引導工作都會落在您身上，因此您必須準備好教導狗狗如何成為家庭的一分子，以及您對牠的期望。
 
4. 安排獸醫檢查
獸醫可以評估狗狗是否有情緒或認知方面的問題。狗狗身上可能有些問題是您無法改善的，但了解這些情況很重要，這樣您才不會失去耐心，並能在需要時調整訓練方法。如果您的救援犬有失明或聽力受損等身體限制，請與獸醫及訓練師合作，嘗試不同的訓練方式。
 
如果您的救援犬來到您身邊時幾乎沒有受過訓練，或有行為問題，您仍有責任確保牠的安全，並讓牠受到適當管束。這可能是個緩慢的過程，但當狗狗開始放鬆並成為您家的一分子時，一切努力都很值得。大多數狗狗都想學習，也想得到您的認可——您只需要知道該如何引導牠。