教導孩子正確與狗狗互動的基本原則

孩子應該懂得尊重其他生物的感受與界限，無論對方是不是人類；而在與狗相處時，這些行為準則尤其重要。從小，孩子就應學習哪些行為可以接受、哪些不可以，其中也包括與狗互動時要溫柔輕手。無論家裡是否養狗，這些規則都必須學習。遲早有一天，您的孩子會與狗互動，可能是在有人看管的情況下接觸別人的寵物，也可能是在公園或街上遇到陌生的狗。以下安全守則對各年齡層的孩子都很重要，應讓他們了解。
 
動作要輕柔
 
孩子常常不知道自己可能有多粗魯，也未必明白即使他們是在玩耍，狗可能不這麼認為，甚至可能反擊。教導孩子在興奮玩耍時保持溫和、輕柔與自制，將在他們人生許多場合帶來益處，而不只是與狗互動時。
 
當孩子靠近狗時，示範如何輕柔地撫摸牠。不要讓孩子拉扯狗的毛髮和耳朵，而應以輕柔的方式撫摸狗的毛，或短暫輕碰牠的耳朵。別讓孩子緊抓一撮毛髮，並教導他們要特別小心，絕不可拉扯狗的尾巴；尾巴對狗來說一向是敏感部位，最好避免碰觸。如果您的孩子比較好動或下手較重，先用玩具或填充玩偶示範正確的撫摸方式。真正的狗未必會像您以為的那樣容忍抓握的手。
 
正確的接近方式
 
孩子一旦年紀大到能理解，您就應教導他們以正確且不具威脅性的方式接近狗。但究竟該怎麼做才合適呢？如果是陌生或不認識的狗，最好先接近牠的主人並徵求許可。獲得同意後，孩子應知道要冷靜、慢慢地接近狗，避免大聲吵鬧地跑向牠。教導孩子，將手掌朝下伸向狗，讓牠聞一聞，是最常見也最安全的認識狗的方式。讓牠自己決定想靠多近。雖然許多狗很喜歡人類的關注，但也有些狗屬於「一開始害羞，但很快就會熟絡」的類型，因此初次接觸的前幾秒鐘至關重要。正確的接近方式能鼓勵狗靠近孩子接受撫摸，甚至翻身露出肚子讓人搔癢。
 
恐懼的氣味
 
即使您自己其實害怕狗，也不要讓孩子害怕所有的狗。父母的恐懼會傳染給孩子；若孩子看見您害怕地對任何一隻狗作出反應，他們很可能會學會這種行為。這可能使孩子以不恰當的方式回應陌生的狗，讓狗感到困惑並做出難以預測的行為。與其害怕或驚慌逃跑，不如教導他們應如何尊重狗與其他動物的界限。
 
遇到看不見主人的陌生威脅性犬隻 當一隻陌生且可能正在低吼的狗接近時，教導孩子保持冷靜至關重要。不要一有衝動就驚恐尖叫並逃跑。用堅定但不要太大聲的語氣命令狗離開。如果牠還在，也不要慌張。
 
狗主要透過肢體語言溝通，因此要教孩子正確解讀牠們的訊號。只是感到好奇的狗，通常會豎起耳朵、搖著尾巴，並保持放鬆的站姿。遇到這種情況，不要跑，只要平靜且穩定地走開即可。
 
感到受威脅或煩躁的狗，常會把耳朵向後貼平在頭上，身體姿勢僵硬，尾巴可能緩慢擺動或完全僵直。避免突然動作或大聲尖叫，這兩者都常可能觸發不安或易怒的狗發動攻擊。相反地，要堅定地叫牠離開，並緩慢、冷靜地後退，不要表現出恐懼。如果狗跳起來攻擊，孩子最好跪下，低頭並用雙臂保護頭部，採取經典的「烏龜」姿勢，同時呼救。
 
不要因害怕而從狗身邊逃跑
 
烏龜姿勢與樹木姿勢比逃跑更能化解狗的攻擊性。逃跑只會啟動狗對「獵物」行為的反應，原本可能只是坐著低吼的狗，可能突然猛烈追趕。即使狗原本只是想和孩子玩，奔跑所觸發的天生掠食反應，也可能使牠跨越玩耍與攻擊之間的界線。
 
狗進食時不要打擾牠
 
這是孩子應該接受教育的重要規則，尤其當您的狗對食物有領域意識與保護性時更是如此。孩子不會自然知道接近正在進食的狗可能有危險，因此最好讓他們明白：狗在進食時表現防衛，是從必須為每一口食物翻找、爭奪的祖先繼承而來的天性。當孩子在不知情下打擾正在吃東西的狗時，狗可能會顯得具有攻擊性，讓不了解狗會本能如此行動的孩子感到困惑與不解。
 
不要讓孩子單獨和狗在一起
 
這看似是常識，但當成年主人不在身邊時，狗可能因缺乏安全感而更容易對孩子表現攻擊性。同樣地，孩子也可能只是出於好奇與「試試看」的本能，去激怒狗或做出被叮囑不要做的事。這很容易惹怒狗並導致牠攻擊。
 
衛生的重要性
 
務必向孩子強調，在撫摸或與狗玩耍後洗手的必要性。從人類的角度來看，狗並不是最衛生的生物；狗可能已適應的病菌、寄生蟲或細菌，若接觸後沒有妥善消毒，可能對孩子的健康造成危險影響。
 
要確保孩子與狗互動時的安全，最好的方法就是徹底教導他們安全行為。孩子和狗天生都很好奇，而這份好奇心可能導致彼此的互動變得不愉快。讓孩子了解與狗相處時某些安全行為背後的原因，以滿足他們的好奇心，是預防這類危險的最佳方式。不要因為家裡沒有養寵物，就低估教導孩子如何與狗玩耍的重要性。最終，他們會處於您無法監督的環境中，並且遇見狗。請及早讓他們做好準備。