關於跳蚤幼蟲最重要的 6 個事實

關於跳蚤幼蟲最重要的 6 個事實 
 
納許維爾 VCA Murphy Road Animal Hospital 醫療總監兼 Companion Animal Parasite Council 候任主席 Craig Prior 醫師表示：每當您在狗狗或貓咪身上看到 1 隻跳蚤，周遭環境中其實還藏著 9 隻您看不見的跳蚤。
 
Prior 是許多飼主最棘手的對手，而我真希望自己能早幾年認識他。有一年夏天，我的兩隻貓都長了跳蚤；在用除蚤澡處理牠們身上的成蚤後，我以為問題已經解決了。沒想到，屋內剩下的不速之客——包括正悄悄孳生、準備吸咬我的狗狗的跳蚤幼蟲和蟲卵——讓我措手不及（我的雙腿也是）。或許您也曾處理掉看得見的成蚤，卻不知道牠們的幼蟲存在，而犯下同樣的錯誤。
 
究竟什麼是跳蚤幼蟲，又該如何處理呢？讓我們進一步認識這些微小生物。
  成年的雌跳蚤會在宿主身上產卵，這些蟲卵最終會發育成跳蚤幼蟲。不過牠們不會停留在原處；當宿主在屋裡活動時，蟲卵便會四散。Prior 表示，這些蟲卵看起來像「迷你乒乓球」。蟲卵通常會落在宿主經常停留的地方，而幼蟲便在這裡孵化與成長。「寵物起身、伸展和甩動身體時，蟲卵就會飛散到環境中——通常是牠正在睡覺或曾經睡過的地方。」
 
幼蟲會花 1 至 2 週發育，並以有機廢物和跳蚤「髒污」為食；所謂跳蚤髒污，其實就是成蚤排出的乾燥糞便，也就是乾掉的血液。幼蟲約占家中跳蚤族群的三分之一。接著，幼蟲會結繭、進入蛹期，最終羽化為成蚤。跳蚤蛹藏身在這層保護繭中可以存活很長一段時間，只有在偵測到合適宿主的訊號時才會出現。當人搬進先前有人居住過的房屋或公寓時，必須對付潛伏數個月的跳蚤並不少見。
 
對付躲藏在家中的幼蟲，需要採取與消滅成蚤不同的方法與程序。Prior 表示，您能做的最佳措施之一，就是使用帶有拍打刷頭的吸塵器徹底清潔地板與寵物睡墊，吸除蟲卵和幼蟲。這個過程中重要的一步，是在完成後將收集到的蟲卵和幼蟲移出家外，並密封後丟棄吸塵器集塵袋；若使用無袋式吸塵器，則應清空集塵盒。否則，Prior 警告：「那個吸塵器集塵袋會成為感染源。」之後，可使用各種跳蚤防治工具，包括噴劑和煙霧劑，清除吸塵時可能遺漏的幼蟲與蟲卵。Prior 建議，獸醫是預防跳蚤的最佳諮詢來源，因為這些產品的效果並不都相同。獸醫了解您、您的寵物、生活方式及周遭環境，因此能建議最適合且最安全的居家用品。由於現有的蛹仍會持續成熟為成蚤，您可能要等上 2 個月才會開始看到改善。
 
在清除寵物身上的成蚤，並控制家中蟲卵、幼蟲和蛹之後，您還必須避免再次感染。由於戶外還有許多其他跳蚤宿主，而且可能就在您家附近，這一點或許很困難。Prior 表示，侵擾狗狗和貓咪的同種跳蚤，在北美也會寄生於郊狼、狐狸、山貓、牛、臭鼬、浣熊、負鼠、老鼠、雪貂及其他動物身上。您應盡量讓住家周圍環境不適合野生或流浪動物，以及牠們可能攜帶的跳蚤；而盡可能讓寵物待在室內，是一個明智的起點。
 
請記住，跳蚤幼蟲喜歡封閉、陰暗的空間。封住爬行空間、閣樓，以及露台和門廊下方的區域，可以防止動物進入並在這些地方留下跳蚤蟲卵。當然，您能控制戶外情況的程度有限。只要讓寵物持續接受終身跳蚤預防措施，任何試圖爬到牠們身上的跳蚤都會被消滅。