日本招財貓的精彩歷史

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在壽司店和鐵板燒餐廳裡，常可看到一隻舉起爪子的小貓迎接來客。但這些貓咪有什麼用途，又是從何而來呢？

這些擺飾被稱為招財貓，也就是日本幸運貓，旨在為主人帶來好運。它們通常以三花毛色的日本短尾貓為造型，多由陶瓷製成，但也常見金屬及其他材質。傳統上會擺放在商家和店鋪入口處，招呼顧客進門，為主人帶來興旺財運。

對西方人來說，抬起的爪子看起來可能像是在揮手；其實這是日本用來招呼人的手勢，也因此有了招財貓的姿態。牠們可能舉起左爪或右爪，而據說舉起哪一隻爪子，帶來的好運種類也不同。一般認為右爪帶來整體好運與財富，左爪則能招來顧客。

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招財貓有時除了三花外，還會有其他花色，每種顏色都蘊含特別的意義。三花整體而言最為幸運；紅色特別有助於愛情順利，黑色可驅除邪靈，綠色則能保佑身體健康。

招財貓通常會戴著項圈、鈴鐺與裝飾圍兜。這很可能源自江戶時代富裕人家飼養的貓咪常見的裝扮。

關於招財貓的發源地究竟是東京還是大阪，兩座城市之間一直爭論不休。雖然真相至今未明，但顯然在明治時代，招財貓就已經存在；一篇舊報紙文章曾提及它們，相關紀錄也顯示，當時大阪一間神社曾發放招財貓。一則留存至今、販售招財貓的 1902 年廣告證明，到了 20 世紀，它們已相當受歡迎。

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人們也流傳了不少民間故事，來解釋招財貓的由來，例如《流浪貓與店鋪》。故事中，一位貧窮卻高尚的店主收留了一隻流浪貓並悉心照顧牠，儘管他連養活自己都幾乎沒有足夠的食物。滿懷感激的貓咪守在店外招呼顧客，讓店主成為富足的人。

另一則故事裡，一隻貓似乎向一名路過的貴族揮手。貴族感到驚訝，便上前查看。片刻後，他發現自己差點走進前方為他設下的陷阱，而這隻貓正是在警告他不要靠近。自此以後，這隻貓便被視為智慧又幸運的靈獸，並成為全國商店與住家的裝飾。