素食與純素寵物

僅在美國，就約有 7.3 百萬人是素食者，而以植物為主的飲食與生活方式也日益受到歡迎 – 可以理解的是，這也讓有些人想讓自己的寵物採行素食或純素飲食。人們選擇素食的原因很多，可能基於宗教信仰、文化背景、保護環境、希望改善健康狀況或政治理念。讓寵物也加入這項選擇，有時看起來合情合理；而且對某些寵物來說，確實是可行的。
 
許多動物，例如貓、部分爬蟲類及部分海洋哺乳類動物，都是絕對肉食動物。這表示牠們必須攝取含肉類的飲食才能生存。只有動物肉類才能提供貓咪茁壯成長所需的完整維生素與胺基酸，因此像大豆這類植物性蛋白質，營養並不足以讓貓咪快樂又健康。貓咪無法像雜食動物一樣消化穀物、水果與蔬菜中的碳水化合物，所以肉類蛋白質是牠們的主要能量與營養來源。請務必為您的貓咪朋友提供高品質、份量充足且富含肉類的濕食 – 避免任何含有穀物以及有害添加物和防腐劑的食品。
 
狗狗絕對可以吃素食，甚至純素飲食，但值得先諮詢獸醫，以確認您的愛犬處於最佳健康狀態。與貓咪不同，狗狗能自行合成部分維生素與胺基酸，但仍可能缺乏其他必需營養素，例如鐵與牛磺酸；這些營養素在雜食性飲食中的含量較高。從飲食中去除肉類時，也會同時減少大部分蛋白質，但可輕鬆以蔬菜及大豆蛋白質補充。網路上可輕易找到美味的預製罐裝與乾燥素食及純素狗糧，以及自製狗食食譜。您的狗狗根本不會察覺差別！ 除了所有貓咪之外，幼犬也不應餵食素食或純素飲食。當您把牠們帶回家時，牠們很可能原本吃的是雜食性飲食；食物改變再加上環境改變，只會讓牠們更加緊張、不安和不快樂。只有在獸醫表示您的新朋友年紀夠大、身體也夠健康，可以從幼犬飼料轉換為成犬飼料時，才應進行更換。
 
並非所有動物都能靠素食或純素飲食健康成長，就像並非所有人都可以一樣。既有的健康問題與挑食習慣，可能會限制您的寵物從植物中獲得的營養或能量，使其不如從含有動物性產品的食物中所能獲得的多。如有需要，或需要一些額外補充時，市面上很容易買到營養補充品。不論您如何決定，最重要的始終是寵物的健康與快樂。