為什麼不是所有貓咪都會抓老鼠

並非所有貓咪都想抓老鼠。與普遍看法相反，狩獵是一項後天學習的技能。

每位貓主人都看過自家寵物潛伏並攻擊牠最喜歡的玩具，但並非所有家貓真的會獵捕並殺死獵物。事實證明，狩獵是一種後天習得的行為，我們的貓咪夥伴必須觀察其他貓咪，才能磨練這項技能。
 
所有動物天生都具有幫助牠們生存的本能行為。舉例來說，幼貓不必觀看其他貓咪就知道如何吸奶，但牠會觀察成貓以學習其他生活技能。與本能動作不同，這些後天學習的行為需要透過嘗試、錯誤與觀察，累積時間和經驗才能熟練。研究人員長久以來一直想知道，貓咪的狩獵行為究竟出自本能，還是透過觀察母貓學會潛伏和殺死獵物；直到一位十九世紀科學家試圖解答這個問題。在長達十年的實驗中，郭任遠教授一方面飼養數隻未受母貓影響、獨自成長的幼貓，另一方面也照料數個貓家庭。他發現，由會狩獵的母貓養大的幼貓，長大後成為獵手的比例較高；相較之下，由人類飼養，或由不會狩獵的母貓養大的幼貓，比起追逐獵物，更可能對獵物不予理會。
 
雖然他的研究提供了幼貓會向母貓學習狩獵的證據，但教授的發現並不代表貓咪天生完全沒有狩獵本能。家貓不需要為了食物追蹤獵物，但愛玩的貓咪仍會追逐繩子、貓薄荷老鼠或其他玩具。因此，我們的寵物天生就有追隨移動物體的本能，但必須磨練技巧才能成為高明的獵手。若沒有母貓把獵物帶回家，並以身作則教導幼貓如何狩獵及進食，許多貓咪便只會保留追逐本能，而沒有真正潛伏並殺死獵物的意願。
 
您可以利用寵物追隨移動物體的本能，使用逗貓竿、會在地板上滾動的球或紙團、填充玩具、雷射筆或其他玩具陪牠玩耍。選擇能激發寵物搜尋、潛伏與追逐興趣的款式，幫助牠同時維持心理與身體健康。定期更換玩具，讓遊戲保持新鮮有趣——也請記得，絕不要用手當作玩具，以免養成不良習慣。