狗狗為什麼忠誠？

狗狗以忠誠聞名，但這是真實的情感連結，還是求生本能？在這個問題上，科學支持情感這一方。

狗狗不負「人類最好的朋友」之名，但許多飼主不禁好奇，這份忠誠究竟源自情感連結，還是 Fido 只是在為自己的利益行動？在狗狗忠誠這件事上，科學站在情感這一邊。

要了解狗狗的忠誠，回顧犬類與人類共同的演化歷史會很有幫助。多數研究人員同意，互惠關係促成了狗狗的馴化，最終演變為我們今日的夥伴。人類狩獵後留下的殘餘食物，為野狗提供了現成的覓食來源；隨著時間推移，那些較能接受接近人類的犬隻，也更容易取得食物。對這些較友善狗狗的選擇性繁殖，可能也塑造了今日的寵物；之後，狗狗開始擔任看守動物與陪伴者等角色。證據顯示，早在約 13,000 年前，人類就會將狗狗埋葬在聚落附近。

隨著現代犬類的出現，狗狗也產生了變化，使牠們成為解讀人類社交線索的優秀學生。例如，在期刊《Animal Cognition》發表的一篇文章中，研究人員發現，狗狗對正在哭泣的人類，比起對只是說話或哼唱的人類有更強烈的反應。不論對象是狗狗的主人或陌生人，結果都是如此，顯示牠們在理解人類情緒方面具有高度能力。其他研究發現，當人類與狗狗互動時，雙方都會增加讓人感覺愉悅的荷爾蒙催產素；這種荷爾蒙會在擁抱所愛之人等正向社交經驗中釋放。另一項研究發現，當狗狗聞到主人的氣味時，牠們會透過大腦獎勵中心尾狀核的活化，形成正向連結。 這些變化，加上犬類天生對社交群體的需求，共同造就了我們如今視為家人的寵物。群體行為是狗狗的生存機制，牠們仰賴族群的成功來維持自身的生存與福祉。許多動物專家認為，這種群體心態同樣適用於寵物與人類家庭成員之間的關係。族群能夠存續，是因為成員彼此依賴；我們的寵物也將這種心態帶入現代的社交圈，造就了狗狗面對心愛人類時所展現的忠誠。