為什麼貓咪喜歡帶「禮物」回家

每位貓咪飼主都曾回到家，發現門階上散落著死老鼠、鳥類或其他狩獵戰利品，而 Kitty 常常自豪地守在牠的獵物旁。雖然這種送禮方式是我們貓咪朋友較令人反感的習慣之一，但這其實只是牠在展現自己是個優秀獵人，並向人類家人表達愛意的方式。
 
貓咪天生就是掠食者，資料顯示，光是在美國，牠們每年就會獵殺數十億隻鳥類和小型哺乳動物。牠們的利爪與尖牙非常適合這種食肉生活型態；但和大型貓科親戚不同的是，我們飼養的寵物不需要靠狩獵來生存。就像獅子會把獵物拖回巢穴享用一樣，我們的貓咪朋友也會把戰利品帶回家—不過牠們更可能和心愛的主人，也就是我們，一起分享。
 
專家發現，這些「禮物」最常由已絕育的母貓送上，這也進一步解釋了 Kitty 的行為：在野外，母貓會將死亡或受傷的獵物帶回巢穴，教導小貓如何狩獵與進食。家貓依然保有這種本能，但已絕育的母貓沒有幼崽可以教導。因此，當你的貓咪把死去的小動物留在後門走廊或臥室門口時，牠只是在履行自己作為照顧者與老師的天性角色。牠是在歡迎你成為家庭的一員，並努力照顧你—尤其考量到你缺乏狩獵技巧。 雖然死老鼠或許不太討喜，但請務必記得貓咪為什麼會把這些寶物帶回家。牠獻上獵物，是在證明自己是個優秀獵人，也是在表達牠關心身為家人的你。因此，重要的是不要責罵貓咪送禮，而是用言語稱讚牠或摸摸牠。也請保持冷靜，別把嫌惡表現出來，因為貓咪能讀懂肢體語言。如果 Kitty 不太願意讓你處理牠的禮物，試著用玩具或零食分散牠的注意力，而不是傷了牠的心。如果周圍還有其他人，請他們協助轉移寵物的注意力，你再處理牠的狩獵戰利品。
 
由於狩獵本能深植於貓咪腦中，無法阻止你的寵物把禮物帶回家。室內貓較少有機會追蹤獵物，但還是會找到老鼠或小蟲子送給你。當沒有別的東西可送時，家貓甚至會把自己的玩具送給主人。只要記得，對貓咪的狩獵戰利品來說，分享就是關愛。