我的狗狗為什麼會在躺下前繞圈圈？

無論是在沙發上還是自己的床上，狗狗常常會先繞著同一個地方轉上好幾圈，最後才安心躺下睡覺。對人類來說，這看似是不必要的儀式，但我們的犬類夥伴其實只是在遵循祖先用來打造安全、舒適睡眠地點的一套行為。
 
專家一致認為，Fido 睡前的儀式很可能源自牠的野生祖先。在被馴化之前，狗狗必須在戶外各種不同的地面與環境中睡覺。在某個地方繞圈行走，有助於壓平高高的草叢，打造更柔軟、更平坦的睡眠表面。繞圈也能幫助狗狗在躺下前發現石頭或樹枝，並可能是用來查看周圍是否有蛇類及其他潛藏危險的方式。不過，睡前繞圈除了具有實際功能外，對野生犬類也有社會性的作用。身為群居動物，我們的犬類夥伴的祖先通常會一起移動，也會彼此靠著休息。這有助於保護群體免受傷害，並在寒冷夜晚保持溫暖。也有人推測，這些被壓平的睡眠區域，還能作為明顯的記號，告訴其他狗狗這片領地已經被占據。 除了繞圈之外，許多狗狗在蜷起身子前也會對寢具「挖掘」。這同樣是野生犬類行為遺留下來的習性，有助於狗狗在各種氣候中維持舒適。例如在炎熱天氣裡，睡在洞穴中可藉由涼爽的土壤調節體溫；在寒冷天氣裡，洞穴則有助於保存身體熱量。挖出的洞穴也提供更隱蔽、安全的躺臥空間，而挖掘還能讓地面變得更適合睡覺。
 
雖然「築巢」是正常的犬類行為，但若狗狗反覆繞圈卻始終無法安定下來，可能表示牠正感到疼痛或不適。關節炎以及某些神經系統問題都可能造成這種情況，因此如果您發現寵物似乎坐立難安，請帶牠去看獸醫，以排除疼痛的可能並找出不安行為的原因。同樣地，Fido 挖牠的狗床完全正常；但如果牠的抓刨行為延伸到您珍愛的地毯上，您可能需要提供其他可供睡覺的表面。您可以試著在狗狗喜愛的位置鋪上一條毯子、教導牠只把狗床用於睡覺，或讓狗狗待在不會損壞地板的房間裡。由於懷孕的母犬特別容易打造育兒巢穴，請在懷孕初期就於合適的位置提供乾淨的碎布、報紙或其他柔軟材料，鼓勵牠們在不會造成損壞的地方挖掘。