你的貓咪其實可能正在把你逼瘋。

想想就讓人不寒而慄：你家裡的貓可能帶有一種會感染你的寄生蟲，並影響你的大腦功能，讓你變得更衝動、更濫交、更不專心、智力下降，甚至可能產生自殺傾向。聽起來像是科幻小說情節，但不幸的是，這種寄生蟲極為普遍；保守估計，澳洲可能有超過 800 萬人受到感染，美國則可能超過 6,000 萬人。全球感染人數的估計更高達數十億。

這種疾病稱為弓形蟲病（Toxoplasma），它從老鼠開始，傳到貓身上，最後進入你的大腦，彷彿是生命循環中極其扭曲的一環。當老鼠感染弓形蟲病後，會完全失去對貓尿氣味的厭惡，甚至會因這股氣味而產生性興奮。牠會主動尋找充滿貓氣味的地方，接著可想而知，很快就會被毫無戒心的貓吃掉。

貓同樣會受到感染，但牠們的行為大致不會改變；不過，這種疾病可能伴隨一長串症狀，包括：

• 懶散
• 憂鬱
• 發燒
• 體重突然下降
• 呼吸困難
• 協調能力下降
• 癲癇發作
• 虛弱
• 癱瘓
• 噁心
• 腹瀉
• 食慾下降
• 以及發炎


• 不過，真正可怕的是，這種疾病往往因為沒有出現上述症狀而未被察覺。
  
  人類可因與貓糞便密切接觸而感染，因為卵囊，也就是弓形蟲繁殖後的後代，會在貓的腸道內繁殖後隨糞便排出。接觸未煮熟的食物也是常見的感染途徑；在有食用這類食物傳統的國家，感染率更高，例如巴西，估計全國有 67% 的人口感染了這種寄生蟲。
  
  我知道這原本應該是寵物部落格，我們主要關注的是寵物相關議題，但你準備好聽聽這種寄生蟲對人類行為造成影響的一些可怕事實了嗎？
  
  弓形蟲病會影響人類大腦的恐懼中樞，導致人們蔑視權威、較不遵守社會習俗與道德規範、罹患精神分裂症的風險增加、死於機車事故的風險增加、感染者的自殺率更高、女性性濫交程度提高，以及兩性出現神經質特徵的頻率更高。諷刺的是，你也更有可能踢好足球。
  
  基於上述種種原因，這種精神操控般的原生動物是重大的健康隱憂，也提醒我們在清理貓砂後，以及每次用餐前，都務必洗手。這種疾病很難診斷，因此也不常接受檢測。診斷方式包括測量血液中的 T 細胞數量，以及追蹤肝臟酵素的數值。
  
  同樣地，也不一定會建議進行治療，因為這種疾病通常只會對免疫系統較弱的患者造成嚴重影響。人類與貓都是如此。若需治療，會使用一長串藥物，但相較於實際治療，預防方法更為充足。
  
  以上就是你今天的微觀恐怖劑量。記住，你並不總是能掌控自己的行為。有時候，大自然會在你的大腦裡放進一隻可怕、會奪取身體控制權的微小怪物，幫助你做出愚蠢的決定。