狗狗的踱步步態

狗狗等四足動物的移動與行走方式，和人類的步態非常不同。人類走路時，是將一隻腳放在另一隻腳前方。步行時，前腳會先著地，接著後腳才會離開地面。跑步時，步態中會有一小段時間雙腳同時離地。對人體而言，複雜程度大致也就到這裡。
 
另一方面，狗狗會以走路、小跑及側對步（有時也稱為疾跑）的方式移動。狗狗的步行步態與人類相似，每隻腳都會在另一隻腳離地前先接觸地面。不過，狗狗的小跑與側對步步態則稍微複雜一些。狗狗在奔跑時最常使用小跑步態。身為飼主，你應特別留意狗狗的側對步步態。
 
相較於步行或小跑步態，狗狗的側對步是一種獨特的移動方式。側對步表示狗狗採用所謂的兩拍步態移動，也就是身體同一側的兩條腿會同時蹬地並同時落地。側對步與移動速度無關，而是指狗狗移動時所採取的動作方式。狗狗可能在走路或小跑時使用側對步。側對步對狗狗而言是有效率的步態，因為所需力氣較少，對身體造成的壓力也較小。狗狗小跑時，背部會產生明顯的旋轉動作；側對步可消除步態中的這種旋轉動作，讓身體所需的力氣更少。
 
有些犬種天生偏好側對步。拉布拉多犬和尋回犬無論在何種情況下（受傷或疲勞），都以偏好側對步聞名。此外，腿長、身體較短的狗狗也會採用側對步，因為這能避免後腳踩到或妨礙前腳。不過，這種情況最常發生在牠們小跑時。 除了遺傳因素外，狗狗也可能因疲勞而使用側對步。如前所述，小跑需要狗狗背部進行大量旋轉動作，這會使背部及髖關節周圍的肌肉承受壓力。從小跑改為側對步，可減輕狗狗背部的壓力，並讓疲累的肌肉在側對步移動時得以放鬆。
 
如果你發現狗狗在走路或小跑時頻繁採用側對步，應密切注意這項變化。這可能表示狗狗的背部正在感到疼痛與不適。當狗狗並不疲累卻經常使用側對步時，可能是脊椎關節炎，或背部椎骨出現問題的徵兆。若發現狗狗過度使用側對步，建議帶牠去獸醫院檢查。這或許只是老化與關節炎，也可能是需要醫療處置的更嚴重問題。

特色圖片來源